ニュース

Jun 09, 2023

大気汚染と住宅危機はどのように関係しているのか

Grist 経由の Getty Images 2 枚の写真が並んでいます。1 枚は高速道路と街並みの上の煙と霧の写真で、もう 1 枚は高速道路の高架下のテントです。 カナダからの山火事の煙が一部地域を襲ったため、

Grist経由のゲッティイメージズ

2 枚の写真を並べて表示します。1 枚は高速道路と街並みの上の煙と霧の写真で、もう 1 枚は高速道路の高架下のテントの写真です。

この夏、カナダからの山火事の煙が米国の一部を2度目に襲い、中西部と東海岸の一部にも拡大し、都市は準備不足の事態に見舞われた。 いくつかの企業が警告を発しましたが、その範囲は限られていました。

人々は煙の中を歩きましたが、多くの場合、健康上のリスクについてほとんど理解していませんでした。 リスクが明確になると、肺の損傷を防ぐためにマスクを着用する人も出てきました。 しかし煙が――そして明らかに危険の存在が――遠ざかると、彼らはマスクを置き去りにした。

家と呼べる場所がある人にとっては、それは十分に簡単なことです。 しかし、避難所や歩道で生活しているホームレスの人々は、必要な支援を受けるために、混乱を招く規則や規制を乗り越えなければならないことがよくあります。

さらに、住居のない人々にとって、危険な空気は大気質危機の際の脅威であるだけでなく、日常的な出来事であることがグリストのレポートで明らかになりました。 最も危険にさらされているのは、避難所のない人々で、高速道路の高架下や工業地帯の近くに住んでいます。つまり、彼らは数日だけではなく、24時間365日大気汚染にさらされているのです。

シカゴでは、高速道路の高架に隣接する緑地に住む家を持たない人々がカナダの山火事の煙に驚いた。 ある住民は、かつては斬新だったこの出来事が、恐ろしい「新たな常態」の最新作となるのではないかと心配している。

「西海岸ではそれが普通だったのに、今ではカナダの山火事が起きている。今では中西部も山火事（煙）が常態化しているようなものだ」とジャレッド・ウィルソンさん（23）は語った。

ウィルソンは喘息を抱えており、子供の頃から吸入器を使用していました。 同氏は、山火事の煙が立ち込める前から、シカゴの大気は一貫して汚染されていると説明している。最近のガーディアン紙の分析では、同市の大気質は全米で最悪の第3位にランクされているが、これは主に市の南側と西側のトラックや自動車の交通が原因である。

同じく高速道路の高架の近くに住む、最近移住したジョー・ムロさん（44）にとって、山火事は何も新しいことではない。 彼は、2021 年の冬に大規模なマーシャル火災が発生したコロラド州から煙が続くとは予想していませんでした。

ムロさんによると、ボランティアがやって来て、その地域でテント生活をしている人々にマスクと水を提供したという。 しかし、彼は善きサマリア人たちが市の機関やパートナーと提携していたことを覚えていない。

ワシントン大学の世界保健学教授クリスティ・エビ氏によると、火災自体から東海岸に煙を直接吹き飛ばした気象パターンに至るまで、大気質の危機に関するすべてが気候変動によって悪化したという。

煙は再び消えたが、火が燃え続ける限り、米国では再び同じことが起こる可能性があり、擁護者らによると、最も影響を受けるのは住居を持たない人々だという。

「いかなる自然災害においても、ホームレスを経験している人々が最初にそれを経験し、最も最悪に経験し、一般に最も長く経験するということを強調します」と全米ホームレス医療協議会の行動衛生マネージャー、ケイティ・リーグ氏は述べた。 「特に常に屋外で生活している人たちは、信頼できるリソースを持っていません。」

高速道路の高架橋や工業地帯に隣接する場所は、ホームレス状態に陥っている人々にとって安全な避難場所となる可能性があります。なぜなら、そこは警察や他の住民からの立ち退きや嫌がらせから解放される可能性があるからです。

しかし、これらの場所では脆弱な人々が危険な大気汚染物質にさらされており、発生する可能性のある健康上の問題に対処するための備えがほとんどありません。 クリーブランドクリニックの2022年の調査によると、カリフォルニア州バイセイリアでは、調査対象となった住居のない人々の60パーセント以上が、粒子状物質やその他の大気汚染物質に常にさらされている道路の近くで時間を過ごすことが多かった。 研究者らは、既存の装置では、道路の隣に住んでいる人々がさらされる汚染の全範囲をおそらく捕捉することはできないと指摘した。